Enfance de l'art et jeux d'enfants

Représenter l'enfance c'est évoquer autant l'avenir que les souvenirs élégiaques d'un passé idéalisé. Les artistes peignent le jeune âge en se souvenant des jeux d'autrefois. La multiplication des portraits d'enfants à partir du 16ème siècle et jusque dans la première moitié du 19ème siècle peut s'expliquer simplement : invention du sentiment et du sentimentalisme, goût pour l'innocence d'une société qui rêvait de rénovation, de renaissance. Les collections du Palais Fesch musée des Beaux-arts abritent un choix électique d'oeuvres représentant des enfants, allant des scènes religieuses aux portraits des jeunes membres de la dynastie napoléonienne. Le jeu enfantin, qui n'a rien d'innocent, peut avoir des échos politiques et mystiques.